Scritto da Calcio Femminile, 11-11-2008

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Considerato di gran lunga il miglior portiere finlandese, è stato titolare della sua nazionale per almeno un decennio, prima di annunciare la sua decisione di ritirarsi dal calcio internazionale nel 2005.

Niemi iniziò la sua carriera nella Veikkausliiga, la massima serie finlandese, nel 1991 con l'HJK Helsinki, dove fu spesso schierato da titolare. Proprio in questo periodo Niemi cominciò a giocare in nazionale in cui divenne un punto fisso per molti anni. Nel 1995 venne ceduto all'FC Copenaghen, dove rimase per due anni in cui giocò ancora sempre come titolare. Nel 1997 passò poi in Scozia ai Rangers, ma giocò come riserva disputando in meno di due anni appena 13 partite. Passato in Inghilterra al Charlton Athletic vi rimase per poco, trasferendosi nuovamente in Scozia all'Hearts.

Dopo tre eccellenti stagioni a Edimburgo, Niemi passò al Southampton nel 2002, dove si affermò in poco tempo come uno dei migliori portieri in Inghilterra. Nel 2003 giocò la finale della FA Cup contro l'Arsenal, persa per 1-0, nella quale fu poi sostituito dopo 64 minuti di gioco da Paul Jones per un dolore al polpaccio. Dopo che nel 2005 il Southampton venne retrocesso e non riuscì ad ottenere la promozione l'anno seguente, Niemi decise di tornare al Fulham nella Premiership, nel gennaio 2006. Rimase il primo portiere del Fulham fino al 1° marzo 2008, quando fu rimpiazzato da Kasey Keller.

Niemi ha dimostrato di essere molto abile nel bloccare i tiri e di avere grandi riflessi. Avendo giocato per club di medio-bassa classifica, ha costruito la sua reputazione guidando la sua squadra durante l'incessante pressione da parte degli avversari più forti. Il suo principale difetto si può individuare in una statura non troppo alta e nell'esitare a volte di uscire dalla porta, che si riflette in una mancaza di controllo sull'area di rigore.

Nel 2003, è stato votato calciatore finlandese dell'anno, bissando il successo ottenuto nel 1997 quando era in forza all'FCK.

Satu Kunnas ha ricoperto il ruolo di portiere nella nazionale femminile, con la quale ha partecipato al Campionato Europeo UEFA 2005. Grazie alle sue prestazioni e allo 0-0 contro la Svezia, l'esordiente Finlandia riuscì ad approdare alle semifinali.

Kunnas, inoltre, è stata calciatrice dell'anno in Finlandia nel 2005, a coronamento di 10 anni di carriera in nazionale e in squadre come Nummelan Palloseura, HJK, FC Kontu, AC Vantaa, Malmin Palloseura, Flöya IF, Asker SK ed FC United.